En discutant avec certains collègues de langue française du cycle du qualifiant ou en consultant, par curiosité ou par instinct de connaissance, les cahiers de français des élèves des premières années du baccalauréat, j’ai constaté avec un peu de surprise et beaucoup d’incompréhension une infraction unanime et manifeste perpétrée contre le code de lecture de l’autobiographie. En effet, les collègues de langue française, et par un commun accord que rien ne justifie, font dire à leurs élèves et de manière erronée, que dans un texte autobiographique, comme ‘’La Boîte à Merveilles’’ de Ahmed Séfrioui, roman au programme des premières années du baccalauréat, l’auteur est à la fois narrateur et personnage, (auteur=narrateur=personnage). Je considère, en ce qui me concerne, que cette triple égalité, puisée sans doute dans des manuels de pacotille à caractère commercial ou dans des sites Internet de peu de crédit,  est fausse dans l’une de ses parties, et que les professeurs en question n’ont pas pris la peine de la mettre à l’épreuve.

Comme chacun sait, l’ouverture du roman est, de manière générale, consacrée à l’installation de l’histoire dans son cadre spatiotemporel et à la mise en place des personnages dans ce double cadre.

Dans ‘’ la Boïte à Merveilles’’, le cadre temporel est à déduire des indices chiffrés qu’offre le roman. Si le lecteur veut bien prendre la peine de lire les éléments biographiques et bibliographiques situés à la page 250, et ceux glanés aux pages 3 et 6 relatifs à l’âge du personnage principal, il mettra la main sur des données précieuses qui lui permettront à coup sûr de situer l’histoire dans son cadre temporel.

-1915 ; 1954 : La première des dates correspond à la date de naissance de l’auteur, la seconde à celle de l’écriture de ‘’La Boîte à Merveilles’’ et par conséquent informe le lecteur sur l’âge de l’auteur ( 39 ans) au moment de l’écriture du roman.

-6 ans : A la page 3 et 6 du roman, il est question d’un enfant de six ans :’’Je vois… un enfant de six ans’’ ; ‘’J’avais peut-être six ans’’ ; ‘’A six ans, j’étais seul’’.

A partir des données chiffrées relatives à la date de naissance d’Ahmed Séfrioui et à l’âge du narrateur, on peut déterminer l’époque du déroulement des faits autour de 1921.

1-L’auteur de 39 ans, situé en 1954, et au moyen d’un flash back (une rétrospection, une analepse) effectue un retour en arrière d’une portée de 33 ans pour se retrouver en 1921. Le lecteur se retrouve donc en présence de deux époques qui auront une incidence certaine sur la compréhension de l’œuvre dont la lecture nécessite des va et vient entre 1954 et 1921, entre l’époque d’écriture et celle du déroulement des faits. Se pose alors le problème de l’emploi du JE. En effet, l’auteur comme le narrateur, comme le personnage usent du même pronom JE qu’ils emploient dans leurs prises de parole. Pour distinguer l’un de l’autre, le lecteur est appelé à considérer le système verbal ou les temps des verbes qui suivent le JE.

A-    1954, correspond, comme on vient de le dire, à la date d’écriture du roman et par conséquent à l’âge adulte de l’AUTEUR.

L’AUTEUR, il est vrai, utilise le JE comme sujet, c’est un JE narrant, suivi des temps du discours qui sont le présent d’énonciation, le futur et le passé composé. La fonction du JE narrant est de critiquer, commenter, porter des jugements, émettre des réflexions. Ainsi en est-il du passage de la première page ‘’Le soir, quand tous dorment…un piège en fil de cuivre’’(page 3) où il porte un jugement sur sa condition d’homme souffrant et d’enfant ayant souffert de la solitude. Ne dit-il pas ‘’Ma solitude ne date pas d’hier’’ ? Et du passage des pages 8 et 9 ‘’Je crois n’avoir jamais mis….accompagner ma mère au bain maure’’ dans lequel il porte des jugements dépréciatifs sur le bain maure qu’il n’aimait pas enfant et qu’il n’aime pas adulte.

B-    1921, correspond à l’époque du déroulement des faits, à l’âge de l’enfant de six ans, qui, lui aussi, obligé par les contraintes de l’autobiographie, utilise le JE pour s’exprimer : le JE narré. Le JE a donc  une double fonction :

1-      En sa qualité de NARRATEUR :

a-      Il a la fonction de NARRER : pour cela, il utilise les temps du récit( le passé simple comme temps de base) :’’Dès notre arrivée, nous grimpâmes…Je l’entendis dire à la caissière…’’pages 9,10,11.

b-      Il a la fonction de DECRIRE : pour cela, il emploie l’imparfait de description, qui compte, dans ce cas, parmi les temps du récit : ‘’Nous habitions Dar Chouafa …désespoir’’( pages 3, 4) où il s’agit de la description d’une scène animée d’une soirée de transes organisée par la Chouafa et ‘’Les deux pièces…à dévoiler plus sûrement l’avenir’’ (page 5) où il décrit Dar Chouafa et installe les personnages dans ce lieu.

2-      En sa qualité de PERSONNAGE, il joue le rôle de Sidi Mohammed. Il emploie, dans ses échanges de parole, le discours direct et les temps du discours. ’’Je ne veux pas aller en Enfer ’’ (page 8) ; ‘’Toi, papa, tu as deux poils blancs à ta barbe. Je crois que tu vieillis’’ (page 43). Il faut convenir que comme PERSONNAGE, Sidi Mohammed parle peu.

Récapitulation : Grâce aux données chiffrées qu’offre le roman et la lecture du roman et grâce à l’analyse du système temporel, le lecteur de La Boîte à Merveilles peut distinguer l’AUTEUR, du NARRATEUR, du PERSONNAGE et le rôle de chacun d’eux.

A-L’AUTEUR, situé en 1954, commente, critique, porte des jugements, émet des réflexions.

B-LE NARRATEUR, situé en 1921, raconte l’histoire

C-Le PERSONNAGE, lui aussi situé en 1921, joue le rôle de SIDI Mohammend.

CONCLUSION : l’AUTEUR est donc différent du NARRATEUR et du PERSONNAGE : AUTEUR #NARRATEUR=PERSONNAGE

Les pages renvoient à l’édition ”Librairie des Ecoles-Casablanca